A lenda do Papa Silvestre II e Meridiana, a súcuba que o fez papa

Gerberto de Aurillac foi um dos homens mais sábios do seu tempo. Estudou matemática e astronomia, divulgou na Europa cristã os algarismos árabes e o ábaco, e foi papa com o nome de Silvestre II entre 999 e 1003. Tanta ciência, numa época de desconfiança, bastou para que à sua volta nascessem lendas sombrias.
A mais famosa foi registada no século XII por Walter Map, um clérigo galês da corte do rei Henrique II de Inglaterra, no livro "De nugis curialium" ("Futilidades de cortesãos"), uma coleção de histórias, sátiras e relatos de prodígios.
Segundo a narrativa, Gerberto, ainda jovem, apaixonou-se pela filha de um alto magistrado de Reims e foi rejeitado. Desesperado, encontrou uma mulher de beleza extraordinária, rodeada de riquezas, que dizia chamar-se Meridiana. Ofereceu-lhe dinheiro, conhecimento e o seu amor, com uma única condição: que lhe fosse fiel.
Gerberto aceitou. A partir daí, conta a lenda, a sua carreira subiu de forma espantosa: arcebispo de Reims, arcebispo de Ravena e, por fim, papa. Meridiana continuou a aconselhá-lo em segredo. Os historiadores confirmam que Gerberto ocupou de facto estes cargos — é o resto que pertence à imaginação medieval.
Meridiana ter-lhe-ia avisado que viveria até celebrar missa em Jerusalém. Gerberto evitou a viagem, mas acabou por celebrar missa numa igreja de Roma chamada precisamente de Santa Cruz em Jerusalém. Compreendeu então o seu destino e, segundo o relato, confessou publicamente os seus pecados antes de morrer arrependido.
Outros autores medievais, como Guilherme de Malmesbury, juntaram novos pormenores, como uma cabeça de bronze que respondia a perguntas. E a própria sepultura de Silvestre II, em São João de Latrão, ganhou a fama de fazer "suar" ou ouvir-se ruído quando um papa estava para morrer.
Para os historiadores, a lenda mostra como a sabedoria podia parecer suspeita. Para os amantes do oculto, Meridiana continua a ser a súcuba mais célebre da Idade Média.