O que é um súcubo? Definição e origem da palavra

Súcubo é o nome dado, na demonologia cristã, a um demónio ou espírito que assume forma feminina para seduzir homens, normalmente durante o sono. É o par do íncubo, que se apresenta em forma masculina e procura as mulheres.
A palavra vem do latim. Na Antiguidade, "succuba" designava uma amante ou concubina, literalmente "a que se deita por baixo", do verbo "succubare". O termo "succubus", com terminação masculina, é uma criação medieval, formada por analogia com "incubus", "o que se deita por cima". Em português, a forma correta é "súcubo", com acento no primeiro "u", embora também se encontre "súcuba".
Segundo a tradição, os súcubos aparecem em sonhos ou em estados de meio-sono, com uma beleza irresistível, e deixam as vítimas esgotadas, fracas ou doentes. Algumas lendas contam que se alimentam da energia vital dos homens; outras, que os levam a afastar-se da fé e da família.
Os teólogos medievais discutiram muito a questão da natureza destes seres. A explicação mais divulgada, que aparece em autores como São Tomás de Aquino e depois no "Malleus Maleficarum", defendia que os demónios não tinham corpo próprio e por isso não podiam gerar filhos. Um mesmo demónio agiria primeiro como súcubo junto de um homem e depois como íncubo junto de uma mulher.
A figura tem raízes muito anteriores ao cristianismo. Na Mesopotâmia falava-se de espíritos femininos noturnos, as "lilītu", e a tradição judaica fez de Lilith a mãe simbólica de todos os súcubos.
Para a ciência, as experiências associadas aos súcubos encontram explicação em sonhos eróticos, na paralisia do sono e nas alucinações que surgem entre o sono e a vigília. Mas o termo continua vivo, usado na literatura, no cinema e nos videojogos, e mantém o mesmo poder de sedução e de inquietação que tinha há mil anos.