Merlim, filho de um íncubo: a lenda arturiana contada por Geoffrey de Monmouth

O feiticeiro mais famoso da literatura europeia tem, segundo a lenda, uma origem inquietante. Merlim, o conselheiro do rei Artur, não teria pai humano. Quem o contou por escrito, por volta de 1136, foi Geoffrey de Monmouth, clérigo galês autor da "Historia Regum Britanniae", a "História dos Reis da Bretanha".
Na narrativa, o rei Vortigern tenta construir uma torre que desaba sempre que as paredes começam a subir. Os seus magos dizem-lhe que precisa de misturar na argamassa o sangue de um rapaz sem pai. Os mensageiros encontram então o jovem Merlim, cuja mãe, filha de um rei de Demécia, no País de Gales, vivia como religiosa num convento.
Interrogada, a mulher conta que, quando era jovem, lhe aparecia um ser com a forma de um belo rapaz, que a abraçava e depois desaparecia, e que por vezes lhe falava sem se deixar ver. Desses encontros teria nascido o filho. Um sábio da corte, chamado Maugâncio, explica ao rei que tais espíritos existem entre a Lua e a Terra e que se chamam íncubos, citando para isso um autor antigo, Apuleio.
Merlim salva-se revelando que a torre cai por causa de dois dragões escondidos num lago subterrâneo — e a partir daí começa a sua fama de profeta.
Algumas décadas mais tarde, o poeta francês Robert de Boron desenvolveu a ideia com um tom mais cristão: os demónios teriam planeado gerar um anticristo, mas a mãe de Merlim, piedosa, recorreu a um confessor, e a criança foi batizada. Merlim herdou do pai os poderes e o conhecimento do passado, mas Deus deu-lhe o dom de ver o futuro e a vontade de fazer o bem.
A origem de Merlim é, claramente, lenda e literatura, não história. Mas revela como a Idade Média via os íncubos: seres capazes de gerar filhos extraordinários, marcados por uma dupla natureza. Talvez seja essa ambiguidade, entre a luz e a sombra, que torna Merlim tão fascinante até hoje.