Acordar a meio da noite sem te conseguires mexer, com um peso no peito e a sensação de que alguém está no quarto, é uma das experiências mais assustadoras que existem. Há quem lhe chame ataque espiritual, visita de um íncubo ou súcubo, ou "a Pesadeira". Seja qual for a tua crença, há coisas que podes fazer.
Primeiro, o que diz a ciência. Estes episódios correspondem muitas vezes à paralisia do sono: o cérebro acorda enquanto o corpo ainda está na paralisia natural da fase REM. Dura normalmente de segundos a poucos minutos e, apesar de assustadora, não é perigosa. Fica mais frequente com falta de sono, horários irregulares, stress, ansiedade e quando se dorme de barriga para cima.
Cuidados práticos que ajudam:
• Dormir o suficiente e deitar-te sempre à mesma hora.
• Evitar jantares pesados, álcool e ecrãs nas horas antes de dormir.
• Tentar dormir de lado em vez de barriga para cima.
• Durante um episódio, não lutar: respirar devagar e tentar mexer apenas um dedo da mão ou do pé, ou os olhos — ajuda o corpo a "acordar".
• Lembrar a ti mesmo que vai passar em poucos instantes.
O que diz a tradição. Em muitas famílias portuguesas faz-se uma oração antes de dormir, como o Anjo da Guarda ou o Pai-Nosso. Há quem guarde um crucifixo, um terço ou água benta junto à cama, quem ponha um raminho de alecrim ou arruda no quarto e quem deixe uma tesoura aberta ou um objeto de ferro na mesa de cabeceira, como faziam os mais velhos contra a Pesadeira. Outras tradições recomendam defumações, sal grosso nos cantos do quarto ou uma luz de presença acesa.
Quando procurar um médico: se os episódios forem muito frequentes, se tiveres sonolência forte durante o dia, ataques de sono súbitos ou se o medo de dormir estiver a afetar a tua vida. Um médico de medicina do sono pode ajudar — e muitas vezes basta ajustar hábitos para as "visitas" desaparecerem.
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