Pessoas-sombra: as figuras escuras vistas no canto do quarto

Uma silhueta negra, sem rosto, parada à porta do quarto. Uma forma escura que passa rapidamente pelo canto do olho. Uma presença alta que parece observar quem está deitado. Em todo o mundo, milhares de pessoas descrevem as mesmas figuras — e a internet deu-lhes um nome: "pessoas-sombra" (em inglês, "shadow people").
As descrições são surpreendentemente parecidas. As figuras têm contorno humano mas são completamente escuras, mais negras do que a própria escuridão do quarto. Não têm traços visíveis, movem-se de forma rápida ou ficam absolutamente imóveis. Uma das versões mais conhecidas é o "homem do chapéu", uma sombra alta com um chapéu de aba larga. Quase todos os relatos falam de uma sensação de medo intenso e de estar a ser observado.
As interpretações são muitas. Para uns, são espíritos de pessoas falecidas; para outros, entidades negativas ou demoníacas que se alimentam do medo. Há ainda quem as veja como seres de outra dimensão que, por breves momentos, se tornam visíveis.
A ciência aponta caminhos mais terrenos. Muitas destas visões acontecem ao adormecer ou ao acordar, durante episódios de paralisia do sono, quando o cérebro mistura o sonho com a realidade. A privação de sono, o cansaço extremo, o stress, certas substâncias e medicamentos também podem provocar este tipo de alucinação. Há ainda a pareidolia — a tendência do cérebro para ver formas humanas em sombras, roupa pendurada ou reflexos.
Curiosamente, a própria sensação de "presença" já foi reproduzida em laboratório: investigadores suíços conseguiram provocá-la em voluntários através da estimulação de zonas do cérebro que controlam a perceção do próprio corpo.
Seja fenómeno da mente ou visita de outro mundo, quem já viu uma pessoa-sombra raramente esquece. E muitos continuam a dormir com uma luz acesa — só por precaução.